L'ancien arbitre de football néerlandais John Blankenstein est mort vendredi à 57 ans d'une rarissime maladie des reins. Connu pour avoir révélé publiquement son homosexualité, l'arbitre s'était illustré ces dernières années par son militantisme, en tant que membre critique du COC (CGL néerlandais), du HLBF (fédération holebi), et par ses interventions dans les média. Lorsqu'un journal anglais avait titré "l'arbitre de ce soir est gay", il s'était contenté de répondre "dans les faist ce n'est pas totalement inexact". On raconte que sa sortie de placard lui a coûté des arbitrages prestigieux, en particulier la finale de la Coupe du monde en Italie en 1990.Blankenstein était aussi à l'origine de la plainte contre l'imam rotterdamois homophobe El Moumni (classée sans suite au nom de la liberté religieuse), et avait appelé le monde du football à lutter contre ses préjugés homophobes. Il avait ainsi annoncé en 2004 avoir communiqué au GayKrant une liste de noms de 7 footballers qui n'osaient pas sortir du placard, sans que cela n'ait d'effets notables. Il a aussi aidé les associations de sport gay et lesbiennes à se faire accepter par la fédération nationale néerlandaise.
Les hommages sont unanimes, aussi bien venant du monde du football que des associations gay néerlandaises.
